［ラスベガス出発］日系アメリカ人強制収容所跡からアメリカの歴史を学ぶ～デスバレー国立公園&ホイットニー山観光も～

歴史から学ぶ旅のすすめ

カジノやナイトライフといったエンターテインメント的要素の強いラスベガスから行ける、友好的な日米関係が築けるようになるまでの両国の歴史的観点にスポットを当てたオプショナルツアーに参加して、ひと味違った深みのある旅行も良い経験となるはずです。アメリカへの渡航もアクセスしやすくなった現代では考えられない戦時中の日系アメリカ人の生活とはどのようなものだったのかを紐解きながら名所を巡ってみましょう。

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マンザナール国定史跡（日系アメリカ人強制収容所跡）とは

美しい山々が連なるシェラネバタ山脈のふもとにある「マンザナー国定史跡」。第二次世界大戦時にアメリカ西部に居住していた日系アメリカ人が立ち退きを命じられ、この地に強制連行されました。1941年12月7日の真珠湾攻撃をきっかけに勃発した日米戦争をきっかけに、敵国外国人のレッテルを貼られた日系アメリカ人は約12万人もいました。

近年、山崎豊子著作の「二つの祖国」が原作のテレビドラマや収容された日系アメリカ人が荒野を農地に変えていく生活を描いたTBSドラマ「99年の愛～Japanese American」などが放送されることによって、実際に戦争を体験していない世代もマンザナール国定史跡を知り、ここを訪れる日本人旅行者が増加傾向にあります。またアメリカではここでの出来事を「風化させない・繰り返さない」ためにと児童文学『マザンナの風にのせて』や日系アメリカ人の少女の記録『マンザナールよさらば』などが読み継がれていたりと、この地を舞台にした書物やドラマが多数あります。

マンザナール国定史跡（日系アメリカ人強制収容所跡）の見るべきポイント

全米各地に10ヵ所ほどの強制収容所が存在しましたが、そのなかでも山脈の連なる人里離れたマンザナールの収容所は、冬は氷点下まで冷え込む一方、夏は気温40℃を超える猛暑を記録する場所。劣悪な環境下で、終戦までの3年間を日系アメリカ人の方々は着の身着のままの姿で収容生活を余儀なくされていました。

慰霊塔

マンザナール国定史跡内に足を踏み入れると、復元された「監視塔」と荒々しくも美しい山脈をバックに凛とした佇まいの慰霊塔が目を引きます。収容されていた3年の間に約150人もの日系アメリカ人の方がここで亡くなりました。毎年行われる慰霊祭では、この慰霊塔の前に献花が捧げられます。。

収容所

当時の収容所は残っていませんが、精巧に復元されたバラックや共同で使用されていたトイレやシャワーを見学することができます。また史跡内には、収容された日系アメリカ人の方が何とか生き延びようと荒れ地を試行錯誤で開拓していた果樹園や仏教墓地なども点在しています。

ビジターセンター

当時体育館として使用されていた743m²にも及ぶビジターセンター内では、収容者により作成された戦時中の収容所の大型模型が展示され、施設内の詳しい案内をしてくれるツアー案内や22分間の短編映画「マンザナールの記憶」が30分ごとに上映されていたりと教科書では学ぶことのできない深い歴史を学ぶことができます。

当時収容されていた日系アメリカ人の子供が描いていた家族の絵や看守の目を盗んで学ばれていたであろう日本語教育の痕跡などの貴重な資料も閲覧できます。

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デスバレー国立公園とは？

デスバレー国立公園は自然が作り出した奇跡のアートが話題の人気観光スポット。
過去に夏の最高気温50℃越えという記録と乾燥している気候から「死の谷」という名前を持つ国立公園です。しかし、その公園名とは対照的な美しい絶景ポイントが点在しています。

13,158㎞²の総面積は、なんと長野県とほぼ同じくらい。海抜－86mにあるこの世とは思えないほどの美しい塩の結晶が見所の塩水湖や荒々しく突き上げるような岩山と砂丘の眺望が堪能できるダンスビューの展望スポットなども押さえたいポイントです。

人間には耐え難い環境下のデスバレー国立公園ですが、コヨーテ、ビッグホーンやこの地にのみ生息するデスバレー・パプフィッシュなどの動植物に出会えることも。過酷な環境がつくり上げたアメリカの大自然を体感できること間違いなし。

灼熱の太陽が容赦なく降り注ぐデスバレー国立公園では、紫外線には十分注意が必要です。タンクトップやTシャツで観光を楽しみたくなりますが、脱ぎ着しやすい薄手の羽織物を準備し、日焼け止めや帽子、サングラスをしっかり携帯することをおすすめします。またカラっとした乾燥したエリアでは脱水症状になりやすく危険。小まめな水分補給と塩分も補給できるような飴や経口補水液などもあると安心です。

アメリカ本土最高峰ホイットニー山とは？

ホイットニー山は標高4,418mと本土で最も高い山とされており、シエラネバタ山脈に位置しています。アメリカで3番目に歴史のあるセコイア国立公園に属しており、入山制限が1日に100人までと決められています。そのため5～10月までの入山予約は、その年の2月に応募を締め切り、4月に抽選によって決定されるほどの人気の観光地とされています。天気の良い日には、先ほどご紹介したマンザナー国定史跡からもホイットニー山を望むことができます。

日程表

アメリカの大自然の息吹を感じつつ、日系アメリカ人の歴史を紐解くオプショナルツアーは深みのある旅になること間違いないでしょう。デスバレー国立公園という主要観光地も押さえつつ、ホイットニー山を望むオプショナルツアーはなかなかありません。ラスベガス近郊を巡るツアーのなかでも、ゆっくり出発&昼食付きな点も嬉しいですね。

	スケージュール
6:00	各ホテルを出発  パーランプにてトイレ休憩
8:30	デスバレー国立公園に到着 サブリスキーポイントを観光
9:00～9:15	ファーニスクリークで休憩
10:10～10:40	サンドデューン観光
12:10～12:30	ローンパインにて休憩 （天候によってはホイットニー山が見えにくいこともあります） ※ランチ
12:45頃	マンザナール国定史跡（日系アメリカ人強制収容跡）を観光 慰霊塔、収容所ビジターセンターなどの見学
14:15頃	マンザナール国定史跡を出発 ファーニスクリークで休憩
19:00頃～	ラスベガス各ホテルへ到着

催行日	週1回（日曜日）
催行人数	最少催行人数4名
所要時間	約13時間

※天候や混雑によっては、観光ポイントや休憩場所が変更になることもあります。
※交通事情によりホテルの到着が遅れる場合も予想されます。

ツアー参加時の注意事項

現地を熟知した日本語ドライバー兼ガイドによる安心のオプショナルツアーは、初めてのラスベガス近郊を訪れる旅行者にも、リピーターにも満足して頂ける好評のツアーです。

ラスベガス近郊の観光スポットは、非常に乾燥しているため休憩場所の売店でミネラルウォーターなどの飲料を購入されることをおすすめします。とくに、夏季は必ず飲料水をご用意ください。そして、紫外線から肌を守るためにも小まめに日焼け止めクリームを使用すると安心です。

また貴重品は管理しやすいようにウエストポーチなどのコンパクトなバッグを携帯すると便利です。

歴史をたどる旅行の良さ

今回は日本人であれば知っておいて損はない。日系アメリカ人強制収容跡「マンザナール国定史跡」やアメリカ本土最高峰のホイットニー山を巡るオプショナルツアーをご紹介しました。日本から遠く離れたアメリカの日系人の第二次世界大戦中の壮絶な強制収容所での生活は、後世へ伝えていくためにも一度訪れて見る価値のある場所と言えるでしょう。温暖化が進む近年、地球の営みが体感できる神秘の宝庫デスバレー国立公園も魅力的な絶景ポイントです。

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