タイ王国14回目！はじめての「サムイ島」
海外旅行が大好きで、2週間など長期休暇が取れるときは南米やヨーロッパまで足を運んでいます。今回は4日と短かったので近場のタイへ。タイの方は礼儀正しく、親切で、人懐っこいので、彼らの国民性に惹かれて年に1～2回ほど訪れています。バンコクではBTS（バンコク都心を走っている「高架鉄道」）を乗り継いでレストランや百貨店に行きます。歩いて散策しやすい街並みで、バンコク市内の地図はだいたい頭に入っています。他にもチェンマイ、プーケットなどタイ各地を訪問していますが、サムイ島は今回が初めて。知人にサムイ島をおススメされ、期待と好奇心に溢れた気持ちを抑えながら訪れました。
念願のサムイ島に到着！
サムイ空港はとても小さく、セキュリティもしっかりしていないよう。中型機が運航し始めてからは、以前よりも格段に観光客が増えたみたいです。
とはいっても、バンコク市内やアユタヤ地方はもとより、郊外にあるシラチャー地方よりも、観光客の受け入れ態勢はまだまだなところがありました。これからの発展に期待です！
サムイ島唯一の繁華街は、タイ王国というより欧米の地方都市の片田舎の様相を見せていて、独自の雰囲気を醸し出していました。夜になると賑やかになり、レゲエの音楽が流れる様子はまるで別の国に来たようでした。
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「ノボテル サムイ リゾート チャウエンビーチ カンダブリ」連泊
全体的に照明や内装の色合いが薄暗い印象。あとは屋根のないところが多いので、お部屋に戻るときやご飯を食べる場所へ移動するとき、雨が降ると大変そうですね。部屋の施錠も簡易的でした。セキュリティの面も含めて、いつも泊まっているヒルトン、マリオット、シェラトンのようなホテルに比べると、見劣りする部分がありました。よく知らないホテルで不安でしたが、敷地、お部屋に関しては充分な広さがあり、リラックスできました。
レゲエパブ＆ディナー
「レゲエパブってどんなものなんだろう」と思ってオプショナルをつけてみました。音楽のクオリティもレゲエ自体もちょっとレベルが低いかなというのが正直な感想です。
サムイ島での食事（ホテルの朝食含めて）全般にいえることですが、野菜が1、2種類だけでメインとなるようなお肉やお魚がついていないのが残念でした。
それから、コンサート会場では蚊が驚くほど多くてびっくり！痛痒くてレゲエ鑑賞を途中退席したほど。50か所くらい刺されてしまいました。ガイドさんが気にかけて「タイガーバーム（軟膏）」を買ってきてくれたのですが、帰り際に空港で見つけた「ハッカのリキッドタイプの液体」のほうが患部に効果がありました。
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サムイ島のスーパーマーケットは楽しい！
オプショナルでサムイ市内観光もつけました。ガイドさんはあまり日本人慣れしていない感じがありましたが、私たちがリクエストしたスーパーマーケットへ連れて行ってくれた気遣いは、嬉しかったです。そこにはタイでしか買えないシャンプー＆リンスのブランドがあり、今回も自宅用に10個ほど購入しました。妻と私はそれぞれ、マンゴーとドリアンの香りを気に入っています。
本当は生のドリアンを持って帰りたいぐらいドリアンが大好きです。そういう訳にもいかないので、代わりにドリアンチップスを買っています。以前はお土産にドリアンチップスを配っていましたが、あまり好評ではなかったです（笑）。他にもマンゴーチップスやココナッツチップスなど、日本では少し値が張る食材を購入しました。
「ビジネスクラス」で移動！
私たちは普段ビジネスクラスを利用します。そのため今回もエイビーロードの検索条件には「ビジネスクラス」と入れてからツアー検索をしました。行きのフライトはシンガポール航空でした。ビジネスクラスの割におもてなしの気持ちが感じられず、待遇に疑問を持ちました。帰りはそれなりに良いサービスがあり、「まあこんなもんか」といったところ。シンガポールからの往復路のトランジットはシルクエアー航空。機材の古さが少々気になりましたが、エコノミーとのサービスの差別化が徹底されており、満足しました。
高橋さん、お世話になりました！
いつも関空発で予約しているからか、関西で御社の名前を耳にしたことがありませんでした。正直、はじめは心配でしたが、高橋さんがきちんとEーチケットなどを用意してくださったので安心できました。年に何度も海外旅行へ行くので、また機会がありましたら是非利用させていただきます。ありがとうございました。
