「ブダペスト・ウィーン・プラハ」中欧3都市鉄道の旅！

好きなビールを味わい、旧友を訪ねたひとり旅

海外旅行の長時間フライトが大好きです。仕事や時間に追いまくられる日常を断ち切り、誰からも何にも煩わされることなく、何も考えずに気ままに過ごせる至福の時だからです。
今回真冬の北海道で突然、「ヨーロッパの地ビールは美味しい。それに旧友も元気。ならば、その両方に巡り会いたい」と思いたちました。行くならば、爽やかで昼間の時間の長い夏至のころと決定。これまでは、航空券やホテル、それに鉄道のチケットなどすべて自分で手配していました。ところが、ネットで似たようなプランが見つかり、しかも私自身で手配して見積もっていた価格より低価格。すぐさま御社に電話し、お願いしました。

16年ぶりの中欧の旅、ブダペストからスタート

ブダペストには午後到着。空港からは乗り合いタクシーでホテルに直行。「ゴールデンパークホテル」は、ウィーンへの鉄道旅の起点となるブダペスト東駅前にあり、隣にスーパーとレストラン、地下鉄駅への降り口もホテル玄関前。これはもう最高のロケーションでした。ホテルにチェックインした後、さっそく地下鉄とバスを乗り継いで王宮の丘に立ちました。

眼下にみえるドナウ川に面して、国会議事堂からセーチェニ鎖橋と聖イシュトバーン大聖堂、エルジェーベト橋は、何度見ても素晴らしい。あぁ、とうとうブダペストにまたやって来たと実感した瞬間でした。

ハンガリー2日目はオプショナルツアーでケチケメートとラヨシュミジェの馬術ショーを見に行きました。私を含めて7名のメンバー。ブダペストの喧騒を離れ、ガイドさんの説明を聞きながらケチケメートのゆったりとした街歩きは、とても心豊かになりました。

続いて車で少し移動し、馬術ショーです。なかでも、馬上に立って5頭の馬を操るのには驚きでした。ハンガリーの人たちが騎馬民族の血を引くことを思い出しました。

この後は、お楽しみのハンガリー名物料理。最初はハンガリーのスープ（グヤーシュ）。具材たっぷりでパプリカで風味が付けられ、これだけでも十分満腹です。食事中にはハンガリー音楽で華をそえてくれました。ハンガリー舞曲第5番をリクエストし、演奏してもらって大感動です。もちろん、美味しい地ビール・ドレーヘルも味わい、至福のときでしたね。

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ウィーンで音楽、そして旧友との再会

ブダペストからウィーンへは鉄道旅行。ヨーロッパを初めて訪れたのは、鉄道で各地を巡った約30年前。日本の駅のようなうるさく無駄な放送など一切なく、時間が来たらガッタンゴットンという音もたてず、静かにすべるように発車するヨーロッパの鉄道は、揺れも少なく快適。乗り心地の良さが忘れられず、1度経験するとやみつきになります。このためヨーロッパ内の移動は鉄道と決めています。御社のプランを選択した決め手は、この鉄道旅行が含まれていたことでした。ブダペストから平原を走り抜けウィーンへ。なじみ深い北海道十勝地方と似た車窓風景です。

ホテル「ノヴム・ホテル・プリンツ・オイゲン・ウィーン」は中央駅から徒歩5分。中央駅は地下鉄やトラムが直結していますし、市街中心のカールス広場は地下鉄で2つ目。これまた最高の立地条件。このホテルも素晴らしく快適でした。この中央駅に行けば食事にも買い物にも困りません。ビールはゲッサー（Gösser）が美味しかったですね。

事前に予約しておいたウィーン・モーツアルト・オーケストラの演奏会

到着した当日の夜は、あこがれのウィーン楽友協会黄金ホールでのコンサートです。このホールはウィーンフィルのニューイヤーコンサートで有名。クラシックファンの私は、ここで演奏を聴きたいとずっと願っていました。何度か訪問したウィーンですが、今回、このホールでの演奏と私の滞在日程が初めて一致し、本当にラッキーでした。ホールの音の響きはまろやかで、CDの硬い音とレコードの暖かな音を混ぜ合わせたような感じです。モーツアルトの名曲を聴いた後、極めつけはウィーンと言えばこれでしょ！とヨハンシュトラウス2世の「美しき青きドナウ」。そして最後は、彼の父の作品「ラデツキー行進曲」を手拍子で楽しみました。まさに、スタンディングオベーション。帰りの地下鉄の中では、モーツアルトの交響曲40番のメロディーがずっと心の中で響いていました。

翌日は、ウィーンから西、ザルツブルク方向へ列車で3時間ほどの小さな街イルドゥニングへ行き、旧友を訪ねました。彼とは仕事上での交流が続いていたのですが、現地での再会は実に16年ぶり。共に齢を重ねていましたが、深いコクと風味を持つ地ビール・ハウスブロイのグラスを重ねながら、健康で活動できていることに感謝しました。

ウィーン最後の日は、街歩き

リングロード沿いにトラムを利用し、名所を巡りました。オペラ座からブルク庭園、新王宮、マリア・テレジア広場、フォルクス庭園、市庁舎、ブルク劇場、ウィーン大学とゆっくりと歩き、眺めました。

満開のバラに包まれたフォルクス庭園では、しばしベンチに腰掛けて雰囲気を満喫です。この後、トラムでリングロードを一周して、再びオペラ座の前に戻り、今度はシュテファン教会へ向かいました。いつ来ても、大勢の観光客です。

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締めくくりは、シュテファン教会からオペラ座に戻りながら、オペラ座の裏手にあるホテルザッハーのカフェに行きました。かつて妻や娘と一緒に来た時には入ったのですが、歳を重ねた男が一人で入るのには、ためらいを感じました。代わりに、家族や孫たちのために、ザッハトルテをお土産に買い求めました。かつて店内にあふれるほどいた日本人客は私一人。ホテルザッハーの玄関口にあった日の丸の国旗は、今回は見当たりませんでした。何か寂しい感じでした。

プラハ到着、まずはピルスナー・ウルケルで乾杯

ウィーンからプラハも鉄道の旅。プラハ中央駅には旧友が出迎えてくれました。プラハでの再会は14年ぶり。「ホテルチボリ」は、中央駅から地下鉄C線で2つめのI.P.Pavlova駅から徒歩数分。この駅からプラハ城まではトラム22番で直行できるし、駅のまわりには地ビールを楽しめるホスポダ（イギリスのパブのような感じの店）がたくさんあります。ここのホテルも最高の立地条件でした。早速、そのホスポダの一つに入店し、夢にまでみたプルゼニュスキー・プラズドロイ、別名ピルスナー・ウルケルで喉を潤しました。

日本のビール醸造法は、ほぼすべてチェコで発祥したピルスナータイプで、そのタイプのビールの元祖、それがピルスナー・ウルケル。あぁ、そうそう、これこれ…このクリーミーな泡、深みある黄金色、コク、苦味、そして後味と風味。忘れられない味と香りです。どれもこれもやっとたどり着いたという喜びで満たされました。今回の旅は、この味を求めての旅でしたので、やっと本懐を遂げた気分です。

旅行のハイライト、プルゼニュスキー・プラズドロイ醸造所訪問

翌日、旧友とともにプラハの西、プルゼニュを訪ねました。そこのプルゼニュスキー・プラズドロイ醸造所の工場見学のためです。今回の旅行のハイライトです。1842年以降、伝統の醸造法をかたくなに守り続けるこの工場には、ピルスナーの元祖としてのプライドを感じました。工場見学では、オークで作られた木製樽で発酵・熟成した、まさに樽生無沪過のウルケルをグラス1杯、試飲させてくれます。この世でこんなに美味しいビール（ピルスナー）があるのかと思うほど、ほんとに素晴らしい味とコク、風味です。街中のホスポダでも決して味わうことができない味でした。醸造所では、180年近く変わらぬ醸造法と味を守るプライドを感じさせられました。もう一杯のおかわりが許されないのは残念無念でした。

感激のまま見学を終えて、工場内のレストランで食事。もちろん、ウルケルを堪能し、牛肉をサワークリームソースで煮込んだチェコ名物（スヴィーチコバ・ナ・スメタニェ）を楽しみました。500mlのジョッキを何杯重ねたのか…このために来たので、思い残すことなく飲みました。むろん、飲みすぎてダウンするなどという、はしたない姿をさらすことはありません。ご安心を。大満足のうちに、名残惜しく醸造所を後にしました。

時間の許す限り、プラハの街並みを友と

プラハ最終日は、空港から17:10のフライトで帰国の途につかねばなりません。プラハ城から歩き始め、マラー・ストラナ広場、聖ミクラーシュ教会を眺め、大勢の観光客をかき分けながらカレル橋、そして旧市街広場でちょうど11:00となり、旧市庁舎のからくり時計の動きを眺めました。さらに宗教改革に身をささげたフスの銅像とティーン教会を見てから、旧市街をぬけてヴァーツラフ広場と、定番のコースを歩きました。

1968年「プラハの春」の事件は私が学生時代の出来事でした。そのニュースは衝撃でした。日本でも大学紛争が盛り上がった時代です。その後、チェコでは1989年「ビロード革命」で民主化が成し遂げられました。その時の表舞台がこのヴァーツラフ広場でした。ちょうど30年前、ここが民衆で覆いつくされたことを思い出しながら、街歩きを終わりにしました。

池畠さん、お世話になりました。

初めてお電話をした時から出発まで、いろいろと相談に乗っていただき、要望に応えてくれた御社の池畠さんには大変お世話になりました。改めて感謝の気持ちを表したいと思います。池畠さん、本当にありがとうございました。

旅行の訪問スポット