冬のロンドンとパリ！見聞を広げるための息子との2人旅
今回は息子との2人旅。見聞を広げ語学力を確認するための旅でした。ヨーロッパの英語圏としてイギリス、フランス語圏としてフランス。それぞれの首都ロンドンとパリを選びました。多くの旅行会社と電話やメールでやりとりしましたが、最終的には担当の近藤さまの懇切丁寧、私どもの立場でのお心遣いが選定の決めてとなりました。
深夜発の早朝ロンドン着 到着して早々のトラブル！
丸1日 ロンドンを観光しました
今回の旅は、エールフランスのビジネスクラスを利用し、羽田を深夜に出発しました。エールフランスは食事も美味しく快適な空の旅でした。
翌朝ロンドンに到着。空港から乗り換えなしで1本でしたので、早朝の地下鉄ピカデリーラインを利用して移動しました。ここで地下鉄の治安が良くなかったことで到着早々トラブルに！電車の中で、ガタイのいい酔っ払いの中年2人組に絡まれたのです！ワインの瓶2本を持っていて、執拗に絡まれ、いびられました。同じ車両に乗っていた現地のおばあちゃんが助けてくれ、同様に車両の端の方に座っていた別の男性2人も協力して助けてくれました。いきなり怖い体験をしましたが、現地の厚遇にまた助けられました。
そんなトラブルもあり、なんとか午前10時頃ホテルに到着しました。ホテルの最寄り駅ラッセルスクエアは空港から電車で乗り換えなしで1本で来られますが、深夜や早朝など、時間帯によっては送迎バスや高速鉄道を利用されることをおすすめします！ロンドンでの滞在先ホテルは「プレジデントホテルロンドン」。ラッセルスクエアのすぐ裏にあり、とても便利。お部屋も清潔で普通に過ごすには問題なく、スタッフの方もみなさん親切でした。
早い時間にチェックインでしたが、入室可能で助かりました。徒歩にてキングスクロス駅へ。人気スポットですごい混雑ですごい行列！個別撮影の列は辞退しましたが、ハリーポッターのショップには行きました。
この後バッキンガム宮殿・ウエストミンスター寺院・ビッグベンと巡りました。どこを見ても美しい街並みに魅了されました。ウエストミンスター寺院の中のお墓の多さには驚きました。日本語解説つきで、王家の紋章の作り方など、豆知識も得られました。息子も一つひとつの文字を読みながら感動していました。寺院内は結構広く1時間以上滞在しました。ビッグベンは工事中でした。
ビジネスクラスで行く！ヨーロッパ人気の2大都市周遊「ロンドン＆パリ」
その後、オイスターカードでテムズ川クルーズに乗りました。15分ほどのクルーズでしたが、青空の下、すべてが素晴らしい景色でした。中にカフェがあり、ホットドックと飲み物を買って、タワーブリッジまで行きました。寒さを予定してましたが、全く寒くないロンドンでした。タワーブリッジよりひと駅前で降りて街を散策。タワーブリッジを渡りました。そのまま徒歩でロンドン塔へ。その後、息子の要望でポールスミスのセールへ！ジャケット、パンツなど購入していました。それから、タクシーで大英博物館へ。夕方からの見学となり完全に時間不足！やはり最低でも1日は必要ですね。疲労困憊しホテルで夕食をいただき休みました。
3日目はパリに移動！パリの美しい街並みを堪能♪
3日目はユーロスターで快適にパリへ移動です！お昼前にパリに到着しました。ストライキによりナヴィゴカード（1週間使えるお得な交通機関カード）は諦め、徒歩でホテルへ向かいました。パリでの滞在先は「ホテル 34B アストテル」。パリっぽい小洒落た雰囲気の人気のホテル。交通の便も良く、朝食も美味しかったです。いつでもドリンクとお菓子が自由に食べられるサービスもまた良かったです。
ホテルに荷物を預けバザールで昼食です。石釜ピザをいただきましたが、とても美味しかったです。その後はパリ散策です！あちこち感動しながら楽しく歩きました。パリ全体が素晴らしい街並み！ギャラリーラファイエットで買い物をし、コンコルド広場へ。シャンゼリゼ通り・凱旋門・ブランド本店巡りと楽しみました。1日歩いたので、昼も夜も街を見ることができました。
ビジネスクラスで行く！ヨーロッパ人気の2大都市周遊「ロンドン＆パリ」
4日目はルーブル美術館、ヴェルサイユ宮殿へ
4日目は、9時に予約していたルーブル美術館へ。ストライキのため8時にホテルを出発し徒歩で向かいました。9時前には到着しましたが、こちらもストライキのため1時間待ちでした。結果、見所だけを駆け足で回りました。時間があれば一日堪能したかったです。あちこちでストライキをやっているパリ。自己主張の強いパリ市民には、日本にはない強い革命精神を感じましたね。
午後から、予約していたツアーでヴェルサイユ宮殿へ。2階建てバスで約1時間の移動でした。ベルサイユ宮殿の中はタッチペンでの日本語解説付きでとても便利で有り難かったです！1時間半くらいの滞在でしたが、実際こうして自分の目で感じることができてとても良い経験になりました。夕食は、ホテル近くのスーパーモノプリで購入しました。美味しくいただきました。
5日目はノートルダム大聖堂、オルセー美術館、エッフェル塔へ
ホテルを8時に出発し、徒歩でノートルダム大聖堂へ。途中、気ままに市場やショッピングセンターに寄りながら向かいました。歩いていると、思いもよらなかったお店に出会えたりして楽しいです。ノートルダムは石積みは残っていました。横に回ると燃えてしまった箇所も見えて切なくなりました。ノートルダム大聖堂を大切に身近に思っていたパリ市民の心を思うと胸が痛みました。
時間とストの関係でセーヌ川クルーズは断念しました。ノートルダムからオルセーは割と近かったので、徒歩で向かいました。オルセー美術館の名画の数々は素晴らしかったです。日本語ガイドを借りて鑑賞しました。ゴッホの数々の名画にも触れることができました。
その後、徒歩にてエッフェル塔へ。橋を渡ったところにあるクレープ屋さんが美味しかったです！定番ですがエッフェル塔のキーホルダーも購入しました♪ そのまま徒歩で、凱旋門付近でショッピングをし、お土産はモノプリで購入しました。空港へはタクシーで。新型ベンツ（日本円1500万円）のタクシーが迎えに来て下さり、テンション上がりました！ストライキで道も混んでいましたが、気さくで親切な運転手さんに送っていただき、これもまた最後の良い思い出になりました。
近藤さま、ありがとうございました！
近藤さま、今回の旅行に関してはさまざまな疑問、質問に迅速丁寧にお応えいただきありがとうございました。近藤さまのご対応に感謝と感激の連続でした！母の入院に関しても年末年始の多忙な時期にもかかわらず、冷静に温かいお心遣いをたまわりました。ストライキのご心配も然りです。誠に感謝しております。ホテルリクエストにも快く応じてくださいました。おかげさまで、生涯心に残る思い出の旅ができました。素晴らしい日々でした。大満足の旅！この上ない充実感です。これからも旅をしたい！と生き甲斐と夢が広がりました。ありがとうございました。
