憧れのパリへ、アートを巡る友人との自由旅
長年憧れていたフランス・パリへ、芸術に触れることを目的に、友人と二人で旅してきました。特に楽しみにしていたのは、ベルサイユ宮殿やルーブル美術館といった壮麗な建築や美術品を間近で見ることでした。どの美術館も素晴らしく、圧倒され、非常に感動しました。御社を選んだのは、インターネット検索で偶然見つけたのがきっかけです。ツアーではなく、航空券とホテルのみ手配をお願いし、観光はすべて自分たちで計画。美術館の予約や地下鉄での移動など、自分たちのペースで自由に街を巡ることができ、とても楽しかったです。道に迷った時も、パリの人々はとても親切で、すぐに助けてくれる温かさに触れました。美しい街並みと人々の優しさが溢れる、心に残る素晴らしい旅となりました。
エミレーツ航空で快適にパリに到着、雨の凱旋門へ
深夜に関西国際空港を出発し、エミレーツ航空でドバイへ。翌2日目、ドバイを経由してパリのシャルル・ド・ゴール空港にはお昼過ぎに到着しました。評判通り、エミレーツ航空の機内食はとても美味しく、快適な空の旅でした。
空港からはタクシーで宿泊先「メルキュール パリ モンマルトル サクレクール」へ。立地が良く、部屋も清潔で毎日掃除をしていただけました。特に朝食のビュッフェで提供されるパンがとても美味しかったです。
ホテル到着後、まずは今後の予定を立てるために地下鉄に乗ってみることに。初めての地下鉄でしたが、思いのほかスムーズに乗車でき、一番近い観光地ということで凱旋門へ行ってみました。あいにくの雨模様でしたが、地下鉄の階段を上がった瞬間に目の前に現れた凱旋門は圧巻で、雨に濡れた姿もまた雰囲気が良く、感動しました。その後はシャンゼリゼ通りを少し散策。雨のため早めに切り上げましたが、ルイ・ヴィトンのホテルなど、パリらしい華やかな街並みを楽しめました。パリの街並みは、古い建物が多く、歴史を感じさせる雰囲気がとても素敵だなと感じました。
3日目 壮麗なベルサイユ宮殿へ
この日は、日本から予約していたベルサイユ宮殿へ。電車を乗り継いで向かいましたが、途中、電車の進行方向を間違えてしまい、3〜4駅ほど通り過ぎてしまうハプニングもありましたが、良い経験でした（笑）。
宮殿に到着すると、想像以上の広さと建物の素晴らしさに圧倒されました。じっくりと2時間半から3時間ほどかけて豪奢な宮殿内を見学。広大な庭園も散策しましたが、あまりの広さに友人とはぐれそうになるほどでした（笑）。
見学を終えたのはお昼過ぎ。宮殿近くでレストランを探しましたがなかなか見つからず、ようやく見つけた中華料理店で昼食をとりました。
その後、ホテルへ戻りましたが、昼食が遅かったこともあり、夕食はホテル近くのスーパー「モノプリ」で調達することに。お惣菜コーナーには生のサーモン（すごく美味しかったです！）などもあり、パリの日常の味を楽しむことができました。ホテル周辺には、スーパーや惣菜店がたくさんあったので、食事には困らず助かりました。
4日目 オルセー美術館、バスでエッフェル塔へ
4日目は、こちらも日本で予約しておいたオルセー美術館へ。印象派の作品、特にモネなどを楽しみにしていましたが、作品はもちろんのこと、1900年からずっと動き続けているという大時計がとても迫力があり、強く印象に残っています。川を挟んでルーブル美術館が見える景色も素晴らしかったです。
美術館を出た後は、バスに乗ってエッフェル塔へ向かうことに。「バス移動が便利」と聞いていたので挑戦してみましたが、路線図は分かりやすいものの、地下鉄同様、どちらの方向のバスに乗れば良いのか判断するのが少し難しかったです。それでも無事にエッフェル塔に到着。間近で見ると想像以上に大きく、凱旋門同様、存在感に圧倒されました。
昼食は、オルセー美術館の近くで偶然見つけたお店をふらっと訪問。この昼食もボリューム満点だったので、夜は前日と同じように買ってきたもので軽く済ませました。
5日目 念願のルーブル美術館を見学！
この日は、楽しみにしていたルーブル美術館へ。こちらは、日本語ガイド付きのツアーを日本で予約していました。当日は大変な混雑でしたが、予約者用の別の入口からスムーズに入場できました。
ずっと見たかった「モナリザ」や「ミロのヴィーナス」を目の前にした時は、本当に感激しました。ガイドさんの詳しい説明のおかげで、作品への理解が深まり、充実感のある見学となりました。
3時間ほどじっくり鑑賞した後、昼食はパリに滞在していた別の友人と合流することに。友人が探してくれたお店で3人で食事をしました。フランスのランチは、メイン料理にパンやスープが付くスタイルが多いようで、この日もボリューム満点。とても美味しかったですが、連日お腹がいっぱいでした（笑）。
食後は友人と別れ、私は一人で百貨店へ。エコバッグやチョコレート、お菓子など、お土産を探して買い物を楽しみました。夜はホテルで友人（旅行の同行者）と合流し、夕食は軽く済ませました。
6日目 活気あふれる蚤の市とサクレクールへ
この日は、以前から興味があった蚤の市へ行ってみることにし、バスを乗り継いで、クリニャンクール蚤の市へ。想像以上に広く、アンティークの食器や雑貨、洋服など、見ているだけでも楽しい面白いものがたくさん！ お洒落なマダムにも出会い、刺激を受けました。ただ、蚤の市は現金払いが基本のお店が多いようで、現金をあまり多く持っていなかった私は、残念ながらお気に入りの品を見つけても購入には至らず。蚤の市に行かれる方は、現金を多めに用意しておくことをおすすめします。
蚤の市を後にして、次はサクレクール寺院へ。ホテルから姿が見えていたので、ぜひ訪れたいと思っていました。蚤の市からバスで向かったところ、寺院の裏通りに到着。そのまま歩いて丘を登り、頂上を目指しました。後でケーブルカーの存在を知りましたが、歩いても十分登れる距離です。丘の上からのパリの街並みの眺めは素晴らしく、天気にも恵まれ、遠くまで見渡すことができました。寺院の内部は無料で見学できる範囲も広く、荘厳な天井画や美しいステンドグラスに感動。ドームの上は有料のようでしたが、登らなくても十分に景色を楽しめます。
その後、ノートルダム大聖堂へ。火災後の修復中ではありましたが、昨年12月に再オープンした部分を見学することができました。こちらも本当に素晴らしい建築で、パリの街全体が歴史的な建物で溢れていることを改めて感じました。
最終日 パリの電車を乗りこなし帰国の途へ
いよいよ帰国日です。朝はホテルでゆっくり過ごし、チェックアウト後は直接空港へ向かいました。到着時はタクシー利用でしたが、帰りはすっかり慣れた電車を乗り継いでシャルル・ド・ゴール空港へ。旅の初めは戸惑った地下鉄や路線も、この頃にはスムーズに乗りこなせるようになり、自らの成長を感じて嬉しくなりました。
帰りのエミレーツ航空便は、パリ滞在中にオンラインで少し奮発してプレミアエコノミーにアップグレードしていました。パリから関空までの全区間がアップグレードされると思っていたのですが、実際はドバイから関空までのみ。パリの空港でチェックイン時に尋ねてみましたが、言葉の問題もあり、結局よく分からないままエコノミー席でドバイへ向かうことに。関空に到着したのは17時頃でしたが、エミレーツ航空のカウンターはまだ開いておらず、説明を聞くこともできませんでした。後日、担当の大道さんに確認したところ、やはりドバイからの区間のみのアップグレードだったとのこと。楽しみにしていただけに、少しがっかりした点でした。
大道さん、迅速な対応に感謝！自由で心に残る旅になりました
今回の旅行は、ツアーではなく航空券とホテルだけをお願いし、あとは全て自分たちで手配する自由な旅でした。美術館のチケットを予約したり、地下鉄のウィークリーパス（駅で購入でき、バスも利用可能。ICカードのように使えて非常に便利でした）を駆使して、あちこち移動したりと、自分たちで計画し実行するプロセスそのものが、とても楽しく貴重な思い出となりました。
パリの街はどこを切り取っても美しく、特に歴史ある建物の素晴らしさには何度も感動しました。また、道に迷った時に親切に助けてくれた現地の方々との触れ合いも心に残っています。唯一困ったのは、街中や駅にトイレが少ないこと。カフェやお店に入らないとなかなか見つけられず、公園のトイレは有料でした。事前に知っておくと良いかもしれません。担当の大道さんには、こちらの質問やリクエストにいつも迅速かつ丁寧に対応していただき、大変感謝しています。おかげさまで、忘れられないパリ旅行となりました。本当にありがとうございました。
