亡き夫と行こうと約束していたロンドンへ
今冬に夫を突然亡くし辛い日が続きましたが、ふと夫と一緒に行く約束をしていたロンドンに行こうと思い立ちました。同行者は事情を知っている職場の同僚で、彼女は初めてのイギリスでした。スマホで検索した中で、内容・代金・説明に信頼感を持てたのが御社でしたのでお願いすることにしました。
綺麗なクリスマスイルミネーションや、雪景色のコッツウォルズなど、美しい景色に癒され楽しい思い出になりました。まさかイギリスで11月にあんな大雪が降るとは想像していなかったので、驚きましたが、陽気なガイドさん＆ドライバーさんのおかげもあり、とても愉快な思い出深い旅になりました。
１～２日目 カタール航空でロンドンへ！25年ぶりのロンドンを満喫
今回の旅で利用した航空会社は大変評判の良い「カタール航空」。スタッフもフレンドリーで好感が持てました。食事も美味しかったです。サービスも内容もよかったです。乗り継ぎ時間も短く快適でした。機材は成田-ドーハ間よりドーハ-ヒースロー間のほうが新しいようでした。ヒースロー発着時間が14:00前後で大変便利でした。 ヒースロー空港には翌日13時前に到着しました。入国手続きもスーツケースのピックアップもスムーズに済み地下鉄で市内へ。25年ぶりのロンドンです！まずはホテルにチェックイン。今回の旅の滞在先ホテルは「パーク プラザ ウエストミンスター ブリッジ ロンドン」。ウォータールー駅から徒歩5分程度で便利でしたが、初日はどの出口から出るのがいいか分からず、軽く半周歩きました。部屋は内側向きで景色はありませんでした。しかし広さや設備には満足できました。朝食も美味しかったです。ホテルにチェックイン後、簡単に荷物の片付けだけ済ませて早速市内観光へ！徒歩で目の前のウェストミンスターブリッジを渡りながら、国会議事堂やビッグベンを眺め、ホースガーズの衛兵交代を経てバッキング宮殿へ。夜はナイトツアーのバスに乗り、イギリス的なブラックジョーク満載の説明に笑いつつ、クリスマスイルミネーションを楽しみました。25年ぶりのロンドンは、変わっているところもあれば、全然変らないところもありやはり美しい街でした。
２日目はポートレート・ギャラリー、大英博物館へ
朝食は、毎日ホテルで美味しいイングリッシュブレックファーストを頂きました。この日はナショナルギャラリーとポートレートギャラリーを見学する予定でしたが、ナショナルギャラリーは長蛇の列！事前予約がなくなったせいのようでした。あまりの行列で私たちは入らず、あきらめてポートレート・ギャラリーへ向かいました。ポートレートギャラリーはスムーズに入館・見学できました。ナショナルギャラリーは朝イチではなければ、行列なしで普通に入れるようです。
その後は大英博物館へ。こちらも予約なしでOKですが、寄付する人は正面玄関から、しない人はモンタギュープレイス側の裏口から入館するよう分けられました。私たちは今回は裏口から。次回は寄付したいと思います。昔も訪れましたが、ロゼッタストーンがガラスケースの中に飾られていて（昔は触れるくらいな感じで置かれていた）。ちょっとびっくりしました。展示は以前に比べとても見やすくなっていました。夜は雨になりましたが、コベントガーデンへ行き、ショッピングとイルミネーションを楽しみました。少し遅い時間でしたが、ウィタードが営業していて何種類かある「本日の試飲」を飲ませて頂きました。美味しくいただきました。
３日目は日帰りでコッツウォルズ観光へ
3日目は、朝8時にグロースターロードに集合して日帰りのコッツウォルズ観光に参加しました！ベルトラで事前予約した楽しみにしていたツアーです。ロンドンから車で約２時間弱。朝ホテルを出た時は雨とみぞれの中間でしたが、ロンドンから離れるほど大雪に(笑)。これにはビックリしました。
日本人ガイドさんはとても親切な良い方で、ドライバーさんはとにかく陽気(笑)。参加者は私たちを含めて4人でしたが、とても楽しい時間を過ごせました。雪が降ったことも含め、お陰様で愉快な思い出になりました。４ヶ所の村を周りましたが、昼食場所となった「ストウ・オン・ザ・ウォルド」では、ガイドさんのいくつかのお薦めの中から選んだレストランで頂いたラムシャンクが、柔らかくてめちゃくちゃ美味しかったです！過去最高の絶品でした！しかし、まさか11月にこんなに大雪が降るとは思ってもいませんでした。雪景色を堪能しながらロンドンに戻りました。
４日目はヴィクトリア＆アルバート博物館へ。夜は美しいイルミネーションを堪能
4日目はヴィクトリア＆アルバート博物館へ。それなりの規模の博物館ですが、予約なしでもスムーズに入れました（入場料は無料でした）。建物自体も大変美しく、ファッション系、雑貨系、宝飾系など充実していて見ごたえがあり、館内にはカフェもいくつかあって、ショップも素敵でした。荷物検査も行列もなく、スムーズに入れました。本当に素敵な博物館なのに、人気もあるのに、一番簡単に入れてのんびり回ることができました。大満足です！
お隣りの自然史博物館は今回は記念撮影のみ。そろそろお土産を買わないと…と、やはりFortona & Mason （Fortona & Mason のビル：茶色いビル）やバーバリーやリバティなどへ行きお買い物。小物などを購入しました。夜はソーホーで中華料理を食べ、リージェントストリートをイルミネーションを楽しみながら北上して、オクスフォードストリートのイルミネーションも堪能しました。楽しく美しい夜の街歩きでした。
５日目はタワーブリッジとロンドン塔、ポートベローマーケットへ
5日目。朝は荷物を片付けて、朝食をゆっくり楽しみ、ホテルをのんびり出発。タワーブリッジとロンドン塔を外から観光しました。地下鉄で移動して、ポートベローマーケットへ。バラマーケットにするか迷いましたが、雑貨が多めのポートベローマーケットにしました。アンティークとか雑貨系が充実しています。今でも映画「ノッティングヒルの恋人」のシーンに出ていた青いドアが撮影スポットになっていて驚きました。私の体調がイマイチだったため、私はホテルに戻り、友人はナショナルギャラリーを見学したそうです。
６日目 国会議事堂、ビッグベンを見て、空港へ
旅の最終日。ホテルでゆっくり朝食を済ませ、その後ホテルの近辺を散策しました。国会議事堂やビッグベンなどを見てまわりました。10時にホテルをチェックアウトして、地下鉄でヒースロー空港へ。楽しかった旅も終わり帰路につきました。ドーハでの乗り継ぎは往路も大変良い時間帯で、帰りの便もとてもスムーズで快適なフライトでした。
大道さん、ありがとうございました
一度お電話でお話しさせて頂きましたが、丁寧にご説明下さいました。お礼が遅くなりましたが、大変スムーズで楽しい旅行になり、大道さんには大変感謝しております。久しぶりの海外旅行&ロンドンで、各種手続きの簡素化には驚かされましたが、良い経験になりました。この後も毎年ロンドンに行きたいと思っておりますので、また是非お願いしたいと思っております。後半に自分自身が体調を崩した以外は、とても良い旅行になりました。スタッフの皆様のおかげです。ありがとうございました。また利用させていただきたいと思います。
