主人の還暦祝いで、家族でオーロラを見にいきました
主人の「人生で叶えたい100の事」の上位に「オーロラを見る」がランクインしていて、その夢を叶えるためにフィンランドへ行ってきました。ラップランドでオーロラを見て、サンタクロース村でサンタさんと会い、素敵な北欧の街歩きを実現でき、家族みんなの素晴らしい思い出になりました。
1～2日目 フィンランド航空で羽田発～ヘルシンキ経由～ロヴァニエミに到着
JAL、ANA以外の機内食は口に合わないと思っていたのですが、フィンランド航空の機内食は美味しかったです。またオンラインチェックイン（出発時刻の36時間前から）を手続きする際に、グルテンフリーやヴィーガンの機内食を取り扱っていることを知りました。次男のためにグルテンフリーを予約し、食事の時には真っ先にお持ちいただき、大変助かりました。
8時35分、ロヴァニエミに到着。チェックインまで時間があるので、タクシーでサンタクロースヴィレッジへ。こちらで北極圏をまたぐことができ、北極圏到達証明書を発行してもらえます。家族全員分の名前、日付とパスポートスタンプまでもらいました。
そしてサンタさんと記念撮影も。簡単なフィンランド語を覚えていったので「私は日本人です。お会いできてうれしいです。」とご挨拶したら、喜んでもらえハグしてくれました。
トナカイのそりにも乗りたかったのですが、並んでいたので断念。
サンタクロースヴィレッジはこじんまりしていますがお土産ショップが多くあり、クリスマスグッズや北極圏の民芸品などが数多く売られています。レストランも数ヶ所ありますが、サンタさんの奥さんのレストランは混んでいたので、ラップランド料理のお店「コタボヴィ」でお昼ご飯を食べました。サーモンクリームスープ、レインディア（トナカイ）のソテーを注文。トナカイを見ながらトナカイ肉を食べるのは複雑でしたが（笑）、柔らかくてさっぱりとしたビーフのようで美味しかったです。
15時にホテル系列のタクシーを予約しており、タクシーでラップランドホテルズオウナスヴァーラシャレーへ。敷地が広いので離れたところにあるコテージだったらどうしようと心配していましたが、フロントから近いコテージを用意してもらえました。木の温もりを感じる、温かな雰囲気のコテージはとても暖かくて、北極圏にいるのが嘘のよう。
息子たちはロフトにワクワクしていました。ロフトのベッドは息子たちには小さ目でしたが、1階のベッドは大きく寝心地もよかったです。
そしてサウナ付きに男性陣は大喜び！タオルを巻いて雪の中にダイブしたりしていました（笑）。私もサウナに入ったのですが、暑くて苦手でした。
夕飯は予約した本館のレストランにて。クリスマスツリーがまだ置いてあり、クリスマスの飾り付けがオシャレで綺麗でした。お勧めを聞くと、「サーモンスープ」（笑）。お昼に食べたばかりですが、味が違うかもしれないので再び注文。ハーブが多く、お昼よりもワンランク上のサーモンスープで美味しかったです。
3日目ロヴァニエミ観光＆オーロラハントツアーに参加！
7時半のオープンと同時に朝食会場へ。日本だと高価なゴルゴンゾーラなどのチーズが食べ放題。チーズ好きの息子が塊を持ってきても、どんどん出てきました。パンは何種類もあって、ハムも美味しかったです。嬉しかったのは小さいですがグルテンフリーのコーナーがあったこと。次男はグルテンフリーなのにケーキが美味しいと感激していました。
ホテル系列のタクシーでロヴァニエミ市街へ。タクシーのおじいさん運転手が優しい方で「あの橋はろうそく橋」「フィンランド語で言ってみて」とか息子と話していました。
真っ白で綺麗なロヴァニエミ教会でおじいさんに10分ほど待っていただき、見学。
そしてアルクティクム博物館へ。シロクマの剥製など北極圏に関する展示とラップランド地方の昔の暮らし、オーロラシアター（万が一オーロラが見られなかった用にお勧め）、ラップランドの1年間の様子がわかるシアターなど内容が充実していますので、こちらに来ればフィンランドの北の様子がよくわかります。
併設のブッフェレストランで昼食をしたかったのですが混んでいたため、自分用にトナカイ柄のノートをお土産ショップで買ってから、歩いて10分くらいのところにあるショッピングセンター「サンポセンター」へ。夫がお礼に息子達にネクタイ・帽子を、私にピアスを買ってくれました。そしてカフェで遅めのランチ。フィンランド名物のシナモンロールをみんなで食べたら、恐ろしい甘さでした（笑）。こちらで抹茶ラテがあり、それも甘かったです（笑）。
もう一つのショッピングセンターでは近所や職場に配るお土産お菓子を購入。
お店を出たら丁度タクシー会社があったので、タクシーでホテルへ。流しのタクシーがないと聞いていたのでラッキーでした。18時半からオーロラツアーがあるため、この日の夕食は日本から持参したカップ蕎麦でみんなで年越しそば。
ツアーは「絶対オーロラを見せます」「見えるまでどこまでも移動します」というオーロラ確約プランをGet Your Guideで予約しました。最大8名のツアーで、日本人女性2人組、フランス人カップルと私達でした。本当はかなり前にVeltraで予約していたのですが、直前になって「人数オーバーのため別のツアーに移動してほしい」と連絡があり、人数制限をしていないことやどうして先に予約した人を移動させるのかと不信感が募り、キャンセルした経緯があります。
ノルウェーの国境に着いたらオーロラが見え、珍しい赤とオレンジ色も見ることができました。ガイドさんがいうには一生に一度見えるくらいかどうか位のラッキーな気象条件で、空全体からオーロラが降りそそいだ日でした。ガイドさんが「明るくなるまで帰りたくない」とおっしゃったのですが（笑）、翌日ヘルシンキへ移動する日のため6時間鑑賞して、明け方3時頃ホテルへ送り届けてもらいました。
4日目 ロヴァニエミ～ヘルシンキへ移動
シャワーを浴び、2時間ほど仮眠して朝食。するとフィンエアーから1時間ほど遅延するという連絡がメールで入ったので、予約していたタクシーも1時間遅らせて空港へ。空港に到着すると、今度はフライトが飛ばない可能性が出てきたので、トラベルスタンダードジャパンの現地デスクに連絡。「1,2時間飛ばなかったらまた連絡ください。遅延でも欠航でもこちらで代替を考えます。」と力強い言葉をいただき、安堵しました。なんとか15時頃搭乗できたのですが、日本のようにアナウンスがないため自分で搭乗口を探さないといけませんし、機体はプロペラ機。しかも搭乗してから給油したり凍結防腐剤をかけたりして、ヘルシンキに到着したのは18時。
翌日も使える2デーパスの切符を購入して、リングレールラインでヘルシンキヴァンター空港からヘルシンキ中央駅へ移動。
オリジナルソコスホテルバークナヘルシンキにチェックインできたのは19時でした。夕食はホテルのレストランで食べようと思っていたのですが、元旦のためお休み。予めホテルから紹介されたチェコ料理「Vltava」のお店を19時から予約していましたが、間に合わないのでフロントに荷物を預けようとすると、フロントの方が「お店に15分遅れることを連絡しておきますよ」と優しいお声がけをいただきました。そして部屋に入ると60歳をお祝いするバースデーメッセージとかわいらしいチョコレートの飾りのプレートが用意されていて、温かいサプライズに感激しました。
Vltavaはホテルのすぐ近くで、メニュー表は読めないので、息子がChatGPTを使って気になったものをそれぞれ注文。珍しいチェコ料理をいただけました。
21時頃お店を出て、駅前のクリスマスの飾りつけを見学した後、ホテル地下にある24時間営業のスーパーでフィンランドのお菓子を購入し、私と夫はホテルへ。息子たちは夜中まで街歩きを楽しんだようです。男性2人で歩くには治安がいい街ですね。
帰国日 ヘルシンキ観光＆買い物＆街歩き
7時半に朝食会場へ。10階にあるのですが、極夜のため夜景を見ながらの朝食。ロヴァニエミのホテルの方が美味しかったのですが、こちらもメニューが豊富で普通に美味しかったです。
次男と私で図書館「Oodi」へ。フロントできびきび働く女性に「私は日本の司書です。こんなに素敵な図書館で働けて羨ましい。」と話しかけると、彼女は喜んでくれました。可愛らしい本を入れるカバンを見つけたので購入。
あと、すぐ近くの郵便局から自分宛にムーミンの絵葉書とムーミンの切手を購入して自分宛にエアメールを送りました。
一旦ホテルに戻って9時半頃チェックアウト。入口でスーツケースを預かってくれる場所があり、キーカードで開け閉めする仕組みです。
トラムでウスペンスキー大聖堂へ行き、トーベヤンソン公園にも寄りました。雪で埋もれていましたが、ムーミンの遊具がありました。
10時半頃歩いて港に行くと、ちょうど朝日を見ることができました。
港に屋外マーケットがありましたが寒いのでささっと見て、レンガ造りのオールドマーケットホールへ。
お正月のため3分の1くらいは閉まっていましたが一周して、元老院広場とヘルシンキ大聖堂へ。大聖堂の階段が凍っていて怖かったです（笑）。
お昼は大聖堂の前にあるカフェエンゲルへ。混んでいたのですがたまたま席が空いていて、案内してもらえました。
こちらでまたサーモンスープ（笑）とムロツヨシさんがロケで食べていた大きなミートボールを息子は注文。息子によるとムロツヨシさんが「おいしいハンバーグ」と表現された通り、ハンバーグだということです（笑）。
食後は並びのお店でショッピング。フィンランド柄のクッションカバー、クリスマスの部屋飾りを買いました。マリメッコ、イッタラなどのブランドショップや大きいデパートもあります。映画かもめ食堂に出てきたアカデミア書店へ行き、私は訪れた国で『星の王子様』を購入しているので、フィンランド語の星の王子様をゲット。
そして2階のCafé Aaltoへ行ったのですが混んでいたので写真だけ撮り、次男と家具を見にアルテックへ。気に入ったランプがあったようですが、あいにく日本とコンセントの形が違うので、見るだけ見て帰りました。
ムーミンショップで可愛らしいムーミングッズを購入して、カンピ礼拝堂へ。
最後にホテルでスーツケースをとって、ヘルシンキ中央駅から空港へ向かいました。
栗島さん、お世話になりました
家族みんなの都合が合う日が12月29日～1月3日だけ。ツアーだと日数が限られてしまうので、トラベルスタンダードジャパンの自由が利くプランがちょうどよかったです。またお客様旅行記に書かれた御社への感想がよかったので、安心できる会社かなと思い予約しました。栗島さん、ご手配いただきましてありがとうございました！
