海外スポーツ大会もヨーロッパも初めて。弟とふたりで地中海の島マルタへ
普段は旅行会社で働いている私ですが、エージェント向けのツアーでマルタマラソンに参加できる機会をいただき、思い切って行くことを決めました。実は、海外のスポーツ大会に参加した経験は一度もなく、ヨーロッパ自体も訪れたことがありませんでした。だからこそ、これは自分にとって絶好のチャンスだと感じたんです。
今回の旅は弟とのふたり旅。2026年2月19日に成田を出発し、24日に戻ってくる6日間の日程で、冬の地中海に浮かぶ島マルタを目指しました。マラソンはもちろん、歴史ある街並みや地元の食事まで、想像以上に盛りだくさんの旅になりました。
1日目：成田からドーハ経由でマルタへ、快適だったカタール航空
旅のはじまりは成田空港でのチェックイン。団体ツアーということでオンラインチェックインができず、1時間ほど並んで少し時間がかかりました。そこからカタール航空でドーハまで9〜10時間ほどのフライトです。長距離なので少し身構えていたのですが、機材が大きく、客室乗務員の方々もとても親切で、機内のコンテンツも豊富だったので、思っていたよりずっと快適に過ごすことができました。
ドーハでの乗り継ぎ時間は約2時間半。ドーハの空港がとにかく大きくて見て回るだけでも面白く、散策しながらあっという間に時間が過ぎていきました。ラウンジを利用してシャワーも浴びられたので、長旅の疲れもすっきりリセットできました。
2日目：ガイドさんと巡る歴史の街、イムディーナとバレッタ
朝方マルタ島に到着し、いよいよ現地での観光がスタート。この日は現地ガイドの長谷川さんに案内していただき、イムディーナとバレッタの半日観光を楽しみました。建物や教会の見た目の美しさにも惹かれましたが、それ以上に、その背景にある歴史的な経緯や意味まで丁寧に教えていただけたのが印象的でした。ただ「きれいだな」で終わらず、街の成り立ちを知りながら歩けたことで、観光がぐっと深く、興味深いものになりました。
お昼はバレッタのレストランへ。現地で人気のジュースや、肉巻きのような地元料理をいただきました。マルタならではの味を堪能できて、大満足のランチタイムになりました。
3日目：海を眺めてのんびり、夜はマラソン前のパスタパーティー
この日は終日フリータイム。まずはバスでセントジュリアンへ向かい、海が見えるレストランでブランチを取りました。お酒を片手に時間にとらわれない食事は、なんとも贅沢なひとときでした。その後はスリーマに戻り、カフェでコーヒーを飲みながらゆっくり過ごしました。予定を詰め込みすぎず、のんびり街の空気を味わえたのがちょうどよかったです。
夕方には、ホテルのレストランでマラソン参加者向けのパスタパーティーが開かれ、ほかの参加者の方々と交流しながら食事を楽しみました。その後はまたセントジュリアンへ戻り、カジノで1〜2時間ほど遊んで、明日の本番に向けて気分も盛り上がっていきました。
4日目：いよいよマラソン本番、走ったあとはマルサシュロックとゴゾ島へ
ついにマルタマラソン当日。ホテルが用意してくれたテイクアウトできる朝食を受け取り、午前8時から5kmのレースに参加しました。海外の大会に出るのは初めてだったので、走り終えたときの達成感はひとしおでした。
レースのあとは、タクシーでマルサシュロックの朝市へ。オリーブオイルや蜂蜜などをお土産に買い込み、海鮮レストランで昼食をいただきました。午後はタクシーでバレッタへ戻り、そこからフェリーでゴゾ島へ。中心部の城塞や城を巡って買い物を楽しみ、再びフェリーでバレッタへ。夜はツアー参加者のみなさんとの夕食会に参加し、走った疲れも忘れるほど充実した一日になりました。
5～6日目：最後の朝はカフェでゆっくり、思い出を胸に帰国の途へ
旅の最終日は、朝にBusy Beeというカフェで朝食をとり、スーパーなどでお土産をのんびり見て回りました。最後まで慌ただしくならず、マルタの空気をしっかり味わってから出発できたのがよかったです。
昼過ぎに帰りのバスで空港へ向かい、チェックインを済ませ、お世話になったガイドの方々とお別れをしてから飛行機に乗り込みました。そして翌日の夕方、無事に成田へ到着。あっという間の6日間でしたが、心も体もたっぷり満たされた、忘れられない旅になりました。
ご対応ありがとうございました！
今回の旅では、現地ガイドの長谷川さんに歴史や街の魅力をたくさん教えていただき、本当に感謝しています。事前の手配を担当してくださった方とのやり取りも主にメールで進めましたが、連絡が途絶えることもなく、滞りなく進めていただけました。「良い意味で特に問題がなかった」と感じられるほど安心してお任せできたのは、とてもありがたかったです。さらに、パスタパーティーのように当初の計画に追加でお願いした事項にも心よく対応していただき、心から感謝しています。おかげさまで、最高の旅になりました。
冬でも暖かいマルタは、一年中楽しめる地中海の島
実際に行ってみて強く感じたのは、冬のマルタの気候の良さです。滞在中はずっと天候に恵まれ、日差しのある場所では半袖でも過ごせるほど。ヨーロッパの冬といえば寒く厳しいイメージがありましたが、マルタはまったく違い、本当に過ごしやすかったです。
島全体がそれほど大きくないので、主要な観光地へはバスやタクシーで手軽に移動でき、移動のストレスがほとんどなかったのも嬉しいポイントでした。
そして、マルタは季節を問わず一年を通してお店が開いている印象が強く、いわゆるオフシーズンがあまりありません。だからこそ、いつ訪れても楽しめる旅先として、私は自信を持っておすすめしたいと思っています。
